Cichlid dijumpai diberbagai tempat seperti di Amerika tengah dan Selatan, Afrika dan di beberapa bagian Asia. Mereka tersebar di muka bumi kecuali dibagian paling utara dan selatan bumi. Mereka tersebar di luas di tiga bagian terpisah. Penyebaran seperti ini sempat memuculkan tanda tanya, yang kemudian terjawab dengan munculnya teori pergerakan bumi.
Anggota famili cichlid sangat bervariasi mulai dari ukuran kecil hingga besar. Cichlid dicirkan oleh sirip punggung tunggal dengan tulang keras dibagian depan dan tulang lembut dibagian belakang. Pada umumnya cichlid mempunyai kepala besar dengan gurat sisi terdiri dari dua bagian. Mereka dapat ditemukan diberbagai macam habitat.
Cichlid diketahui berhasil dalam beradapatasi dengan lingkungan danau berupa rift valley di Afrika, seperti danau Tanganyika dan Malawi, yang kondisi ekologinya sangat tidak umum. Mereka juga diketahui dapat hidup dalam kondisi lingkungan yang keras seperti dalam air berkadar garam tinggi, air hangat, air dengan kadar oksigen rendah, di dalam gua-gua dan dalam sungai berair deras.Etroplus suratensis, E Maculatus, Hemichromis bimaculatus, H fasciatus, Chromicotilapia guentheri, dan beberapa jensi Tilapia adalah beberapa contoh yang hidup dalam ligkungan demikian. Sarothrodon alcalicus misalnya hidup dalam danau berair soda yang memiliki kandungan Natrium karbonat tinggi dengan pH 10.5. S. a. grahami hidup di danau air panas yang suhunya sekitar 40 ° C. S aures bahkan diketahui hidup dalam lingkungan yang nyaris tidak mengadung oksigen. Sedangkan Cichlasoma uropthalmus hidup dalam gua-gua di daerah Semenanjung Yucatan.
Halaman ini dan seterusnya akan berisi berbagai informasi mengenai keluarga cichlid yang ada di atas bumi. Mengingat banyaknya jenis yang akan dibahas, topik akan dimunculkan secara berkala sesuai dengan kapasitas yang tersedia. (bersambung).
|
